苏州大学的历史可以追溯到1900年，当时它是由东吴大学堂创办的。东吴大学堂是中国最早的一批现代高等教育机构之一，其创立标志着中国高等教育迈向现代化的重要一步。在随后的几十年里，这所大学经历了多次变革和发展，最终成为了今天的苏州大学。

东吴大学堂最初的设立是为了提供全面的西式教育，包括法律、医学和工程等学科。这一理念吸引了众多有志于学习西方知识的学生，也为中国的现代化进程培养了一批优秀的人才。随着时间的推移，东吴大学堂逐渐发展壮大，并在1927年更名为东吴大学。

东吴大学继续秉承其优良传统，在学术研究和社会服务方面取得了显著成就。特别是在法学领域，东吴大学被誉为“东方的哈佛”，为中国乃至亚洲地区的法治建设做出了重要贡献。

到了20世纪50年代初期，由于国家高等教育体制的调整，东吴大学的部分院系被并入其他高校。然而，其精神和影响力却得以延续。1982年，经过一系列的筹备工作，原东吴大学的部分校友和师生共同发起成立了苏州大学。

苏州大学继承了东吴大学的传统与精神，同时结合自身的特点，在多个学科领域取得了长足的进步。如今的苏州大学已经成为一所以文理工医多学科协调发展的综合性大学，拥有多个国家级重点实验室和研究中心。

苏州大学不仅注重学术研究，还积极参与社会服务，致力于推动地方经济和社会的发展。学校与地方政府及企业建立了广泛的合作关系，为学生提供了丰富的实习和就业机会。

总之，苏州大学的前身东吴大学堂不仅是现代中国高等教育的先驱者之一，也是推动社会进步的重要力量。今天，苏州大学正沿着这条道路不断前进，努力成为世界一流大学。