诗的开篇写道：“北阙休上书”，这句直白地道出了诗人不再追求仕途功名的决心。“北阙”指代朝廷，诗人在这里表明自己已经放弃向朝廷递交奏章谋求官职的想法，转而选择回归山林，过一种清静的生活。这种转变不仅是对个人理想的一种调整，也是对社会现实的一种无奈接受。

接着，“南山归敝庐”一句则进一步明确了归隐的具体地点——南山下的简陋居所。这里的“南山”不仅仅是一个地理上的存在，更象征着一种远离尘嚣、返璞归真的生活方式。诗人通过这一行动表达了自己对简单生活的追求，同时也暗示了他对于复杂人世间的厌倦。

“不才明主弃，多病故人疏。”这两句则是对自己境遇的一种自我解嘲。虽然看似谦逊，但实际上却蕴含着深深的失落感。诗人说自己因为没有才能而被君王忽视，又因身体多病而导致旧友渐行渐远。这样的表述既是对自身处境的真实写照，也是一种含蓄的批判，反映了当时社会对人才的漠视以及人际关系中的冷暖炎凉。

最后，“白发催年老，青阳逼岁除。”这两句通过对时间流逝的描写，深化了全诗的主题。白发象征着岁月的无情，而新春的到来则预示着旧年的结束。在这交替之际，诗人感慨时光飞逝，人生短暂，更加坚定了归隐的决心。他希望能够在有限的生命里享受大自然的美好，寻找内心的平静。

整首诗语言质朴却意味深长，情感真挚而不失高雅。孟浩然通过这首诗不仅记录了自己的生活状态，也传达了他对生命意义的独特理解。在那个崇尚功名利禄的时代背景下，《岁暮归南山》无疑是一曲淡泊名利、崇尚自然的赞歌，值得后人细细品味与思考。