经院哲学是中世纪欧洲的一种学术思潮，起源于公元11世纪至15世纪左右。它以基督教神学为核心，融合了古希腊哲学思想，特别是亚里士多德哲学的影响，形成了一套独特的理论体系。这一时期的学者们致力于通过逻辑推理和辩证法来解释宗教教义，并将理性与信仰相结合，试图证明上帝的存在及其属性。

在经院哲学中，有几个重要的概念需要被理解：

1. 共相与殊相：这是关于普遍性和特殊性的讨论。共相指的是适用于多个事物的概念或属性（如“人”这个概念），而殊相则是具体存在的个体事物（如苏格拉底）。托马斯·阿奎那等经院哲学家认为，共相存在于理智之中，而非独立于物质之外。

2. 目的论：经院哲学家相信宇宙万物都有其预定的目的或目标，并且这些目的是由上帝所设定的。这种观点强调自然界的秩序性和规律性，同时也为科学研究提供了基础。

3. 实在论与唯名论之争：实在论者主张共相具有客观实在性，可以脱离个别事物单独存在；而唯名论者则认为只有个别事物才是真实的，“共相”只是名称而已。

4. 三段论法：这是一种基于逻辑推理的方法，用于构建论证过程。经院哲学家经常使用这种方法来探讨神学问题以及伦理道德等相关议题。

5. 启示真理与自然理性：经院哲学尝试调和基督教信仰中的神秘成分与人类理性之间的关系。他们认为，虽然某些知识可以通过直接启示获得（例如《圣经》中的信息），但另一些知识则必须依靠人的思考能力去发现。

总之，经院哲学不仅促进了当时西方文化的发展，也为后来的现代哲学奠定了坚实的基础。尽管它在某些方面显得过于繁琐甚至脱离实际生活，但它对于促进思想交流和技术进步仍然有着不可忽视的价值。