在中药材的使用中，"关木通"和"木通"是两种常见的药材，虽然它们的名字相似，但在来源、性状、功效以及药用价值上却有着明显的不同。对于普通消费者或初学者来说，很容易将两者混淆，因此了解它们之间的区别显得尤为重要。

首先，从植物来源来看，关木通属于毛茛科植物，其学名为 Clematis manshurica，主要生长在我国东北地区，如辽宁、吉林等地。而木通则来源于木通科植物，常见的是 Akebia quinata 或 Akebia trifoliata，多分布于我国南方地区，如四川、云南、贵州等。两者的植物分类不同，这也决定了它们在形态和生长环境上的差异。

其次，在外观上，关木通的茎呈圆柱形，表面颜色较深，通常为灰黄色或棕褐色，质地坚硬，断面呈纤维状，有较强的木质气味。而木通的茎则较为细长，颜色偏淡，常为黄白色或浅棕色，质地较软，断面呈蜂窝状，气味相对清淡。

在药用方面，关木通具有清热解毒、利尿通淋的功效，常用于治疗湿热引起的水肿、小便不利等症状。但需要注意的是，关木通中含有马兜铃酸，长期或大量使用可能对肾脏造成损害，因此在现代医学中已逐渐被限制使用。相比之下，木通则没有这种毒性成分，其功效同样包括利尿通淋、清心火、通经络等，且安全性较高，更适用于日常调理和慢性病的辅助治疗。

此外，在临床应用中，关木通由于其潜在的毒性，现在多被川木通或白木通等替代品所取代，而木通则更为常见，广泛应用于中药方剂中，如“导赤散”、“五苓散”等经典方剂中均有它的身影。

综上所述，尽管“关木通”和“木通”在名称上相似，但它们在植物来源、外观特征、药理作用及安全性等方面存在明显差异。在实际使用时，应根据具体需求和医生建议进行选择，避免因误用而影响健康。

因此，了解这两者之间的区别不仅有助于正确用药，也能更好地发挥中药材的疗效，保障用药安全。