提到北京大学，许多人会自然而然地联想到它的英文名——“Peking University”。这所中国顶尖高等学府的英文名称并非随意翻译，而是有着深远的历史渊源。

在近代历史上，中国的许多地名和机构名称都曾受到西方影响。19世纪末至20世纪初，随着西方列强的入侵，大量西方人来到中国，他们带来了自己的语言习惯和表达方式。当时，北京作为中国的首都，其英文名称被音译为“Peking”，这一称呼沿用了数百年，并逐渐成为国际通用的标准。

北京大学成立于1898年，是晚清时期为了推动国家现代化而设立的新式学堂之一。当时，学校的创立者希望它能够与世界接轨，因此采用了当时国际上普遍接受的英文拼写形式，将“北京”翻译成“Peking”，并将校名定为“Peking University”。

尽管后来中国政府推行了汉语拼音化改革，“北京”正式更名为“Beijing”，但“Peking University”的称呼却一直保留了下来。一方面是因为这一名称早已深入人心，在国际社会中具有较高的知名度；另一方面也是因为改回“Beijing University”可能会引起不必要的混淆。

如今，虽然“Peking University”已经成为历史的一部分，但它依然承载着丰富的文化记忆。每当提起这个名字时，人们都会想起那段波澜壮阔的历史背景以及北京大学在中国教育史上的重要地位。

总之，“Peking University”不仅仅是一个简单的名字，更是一种象征，代表着中国高等教育从封闭走向开放的过程，也见证了东西方文化交流与碰撞的独特魅力。